Als vrijwilligers coördinator houdt Annemarie zich bezig met diverse projecten én met het platform waarop organisaties hun vacature kunnen zetten. ‘Voor onze eigen projecten zijn er zo’n 400 vrijwilligers, waarvan ruim 40 jongeren. Doordat ik me bezighoud met de projecten én het loket, ben ik op de hoogte van alle vacatures en kan ik die meteen delen met de vrijwilligers.’
De visie van VIPvoorElkaar is dat iedereen telt. ‘Iedereen heeft een talent. Dat is onze missie. Iedereen kan iets, en het maakt niet uit wat dat is. Ik geloof dat ieder talent inzetbaar is.’ Regelmatig wordt Annemarie verrast door de talenten die ze ziet. ‘Jongeren kwamen bijvoorbeeld met het idee om een podcast te maken over vrijwilligerswerk. Daar zijn we op in gegaan, en inmiddels is er nu een zesdelige podcastserie met als titel ‘De Verschilmakers’. Hierin vertellen zes jongeren wat vrijwilligerswerk voor hen en hun ontwikkeling doet. Ik ben daar echt heel trots op.’
Vernieuwing, energie en lef
Jongeren betekenen voor de organisatie vooral vernieuwing, energie en het lef om met nieuwe ideeën te komen. ‘Ze kijken anders naar wat mogelijk is en brengen initiatieven waar wij zelf niet altijd op zouden komen. Een ander mooi voorbeeld is dat een groep jongeren een A-meezinglunch heeft georganiseerd voor ouderen. Dat idee hadden wij zelf niet bedacht, en juist daarom was het zo waardevol. Jongeren namen het initiatief om een moment te creëren waar ouderen samen konden zingen en lunchen. Het werd een heel warm en verbindend evenement, waarbij verschillende generaties elkaar op een laagdrempelige manier ontmoetten. Dat soort initiatieven laten echt zien hoe belangrijk jongeren voor onze organisatie zijn.
Het inzetten van hun talenten in vrijwilligerswerk, betekent veel voor jongeren ziet Annemarie. ‘Het doen van vrijwilligerswerk is zó goed voor hun ontwikkeling. Ze ontdekken dat ze veel te brengen hebben, bijvoorbeeld op het gebied van sociale media en content. Jongeren hebben ons een workshop gegeven in Canva, je wil niet weten hoeveel organisaties daar blij mee zijn! Ook gaan jongeren ons verder helpen wat we moeten doen met Snapchat.’
Maar jongeren kunnen ook veel leren. ‘Om een voorbeeld te geven: geduld. Dat is iets wat jongeren van ouderen kunnen leren. Een voorbeeld hiervan is de organisatie van de A-meezinglunch. Dat zagen we ook terug bij de organisatie van die A-meezinglunch. De jongeren waren heel enthousiast en wilden het idee eigenlijk meteen uitvoeren. In hun enthousiasme sloegen ze een aantal stappen in de voorbereiding over, zoals het goed afstemmen van de planning en het regelen van praktische zaken. Samen met meer ervaren/oudere vrijwilligers en medewerkers hebben ze toen het proces opnieuw doorgenomen. Daarbij leerden jongeren dat een goede voorbereiding en soms even pas op de plaats maken juist helpt om een activiteit soepeler te laten verlopen. Tegelijk bleef hun enthousiasme behouden, wat het geheel juist zo sterk maakte. Die combinatie van energie van jongeren en het geduld en de ervaring van ouderen zorgt uiteindelijk voor de beste resultaten.’
Positieve benadering
Samenwerken met jongeren vraagt om een andere benadering dan volwassen vrijwilligers. ‘Jongeren hebben veel meer aandacht nodig, en een positieve benadering. Het is goed voor ze om te horen wat er allemaal goed gaat, dat helpt hun in hun groei. Verder is hun manier van communiceren anders. Als ik een oudere vrijwilliger iets wil vragen, bel ik die op, en bespreek ik wat er nodig is. Dat werkt niet bij jongeren, die nemen vaak hun telefoon niet op. Zij zijn vaak moeilijker bereikbaar, ook via whatsapp, en stellen soms hun prioriteiten anders.’
Uiteindelijk hebben jongeren ook een andere missie in het doen van vrijwilligerswerk dan volwassen, is de ervaring van Annemarie. ‘Naast dat jongeren zich willen inzetten voor een ander, zijn ze echt op zoek om iets te leren, bijvoorbeeld in het gebied waar ze later mee aan de slag willen. Of ze willen beter leren plannen of organiseren. Dat is vaak een andere missie dan oudere vrijwilligers, die zich vooral willen inzetten voor een ander.’
Jongeren werven
Een persoonlijke benadering blijven zoeken, speelt hierin een belangrijke rol. ‘Wat wij belangrijk vinden is om bijeenkomsten te organiseren die niet gaan om het doen van vrijwilligerswerk, bijvoorbeeld samen pizza eten. Hiermee willen we zorgen voor verbinding onder de jongeren. Daarnaast zijn we in alle groepen van vrijwilligers bezig om persoonlijk aandacht te hebben en regelmatig te vragen: hoe is het nou met jou?’.
Die persoonlijke stijl, zie je ook terug in de manier waarop VIPvoorElkaar jongeren zoekt voor hun vrijwilligerstaken. ‘We hebben altijd flyers, en onze eigen website waarop we jongeren oproepen om zich aan te melden. Er staat altijd een vacature voor open. Maar, tegelijkertijd geloof ik niet dat een jongere daar gaat kijken. Met jongeren moet je praten. En we kennen allemaal wel jongeren, dus leg het uit waar je mee bezig bent, ga in gesprek met ze. Dat werkt veel beter! Ik ben zelf veel in de wijk te vinden, daar leg ik veel uit wat we aan het doen zijn. We zijn nu bijvoorbeeld ook bezig om in groep acht van de basisschool uit te leggen aan kinderen wat vrijwilligerswerk is. Daar willen we graag een zaadje planten en vertellen: als jij je buurvrouw helpt met de kliko buitenzetten, dan doe je eigenlijk al vrijwilligerswerk.’